Řím - Tým archeologů našel pod bazilikou v Římě ostatky apoštola Pavla, který se zasloužil o přežití a rozšíření křesťanství.

Po pětiletém hledání vědci tvrdí, že mají jistotu.

A to i přesto, že hrobku nelze otevřít. Nachází se totiž hluboko pod oltářem v bazilice, nesoucí Pavlovo jméno.

Kdyby se mramorová hrobka otevřela, celá konstrukce oltáře by se zřítila, tvrdí objevitelé.

Sarkofág pochází z roku 390 a je na něm nápis "Pavel Apoštol Mučedník". Mnozí historici se domnívali, že Pavel byl pohřben právě v těchto místech, ale jistota chyběla.

Existovaly i pochybnosti o tom, zda Pavel vůbec zemřel v Římě.

"Jsme si téměř stoprocentně jisti, že jsme narazili na správnou hrobku," tvrdí vedoucí týmu, vatikánský archeolog Giorgio Filippi.

Sarkofág byl do současné podoby upraven v roce 390, kdy byla na tomto místě postavena původní bazilika. Ta ale později vyhořela a nová stavba hrobku "ukryla" hluboko pod zem.

Filippi pod oltářem nalezl systém chodeb a tunelů, který ho zavedl až k hrobce. Chodby a tunely přitom nejsou zaznamenány na žádných mapách či dokumentech.

Hrobku sice otevřít nelze, ale vědci plánují, že zavedou dovnitř kameru a tak prozkoumají, co sarkofág skrývá.

Výsledky několikaletého pátrání archeologové představí novinářům v pondělí na mimořádné tiskové konferenci v Římě.

Svatý Pavel, nazývaný také Pavel z Tarsu,  patřil k nejdůležitějším šiřitelům křesťanství v jeho počátcích. Přeplavil se do Evropy a byl popraven v Římě císařem Neronem někdy mezi roky 64 až 67.